钱米寿入翰林院这年。
从没办过寿宴的马老太,全家人为她六十六岁的生辰举办盛宴。
吏部尚书宋福生搬家了,搬到更大的宅子里,为母亲高调贺寿。
这一天,各方宾客才知道。
马老太已经在一年又一年不知不觉间,先后送一百六十九位无父无母的男孩入学堂。
这一百六十九人中,和米寿同届参加科举的就出息了四位。
一位中举,三位有了秀才功名。
这些人被一位没有血缘,曾经很是抠门的老太太供了出来。
这些人常在祭奠自己生身父母时告知:“爹娘请放心,我们有了祖母。”
宾客们看着那些画,画上都有记录。
于哪年哪年,马老太送点心店哪些糕点师的弟弟入学堂。一供就是多少年。
这一天,宋银凤、田喜发、宋福财、何氏,宋福喜、朱氏,宋福生、钱佩英,率先跪地,“祝母亲身体健康,长命百岁。”
儿子儿媳女儿女婿跪完,孙子辈们登场。
茯苓、米寿跟在大哥身后,共同贺礼:“祝祖母事事顺心,松鹤长春。”
看起来孙子辈,比照那些高门大院的子孙少了些。
不。
茯苓他们起来后,从四面八方赶来的糕点师们,由李秀率领进入大家视线。
第一批二十四节气姑娘们,此时都有好些已成家有了孩子。
她们齐刷刷跪下:“孙女们祝祖母寿比天高、福比海深。”
这一刻,马老太才知道,原来这些孩子来了。
她望着那一张张脸,摆着戴金戒指的手激动道:“好,好哇,我的姑娘们,奶奶要说,你们各个都是好样的!”
她手下的女子,全是凭自己的双手搏出前程,自己的日子眼下过的很不错,还将弟弟养大。
谁又敢说马老太的孙儿少。
弟弟们出场。
上百名男孩子跪在马老太面前:“孙儿们祝祖母,天伦永享、后福无疆!”
马老太的晚年生活,并没有像别家的老人溜溜弯、养养花,教导子孙? 帮儿媳掌管府中大小支出。
她由大字不识,到能挥毫书墨能写出座右铭。
由兜里只有四两银钱到有保险柜,里面装有一柜子的账本和银票。
她用自己的方式? 活出专属于她个人的风采。
——
马老太寿宴后? 谁也没想到有个很意外的插曲发生? 震动了宋九族所有人的心。
如果说茯苓是点心店的创始人,马老太是掌舵者,那么点心店当之无愧的经理人就是李秀。
马老太最得力的干将? 李秀病重。
从发现到离世? 只短短两个月时间。
问李秀的儿子宝子,宝子说他也不清楚,娘总是很忙? 和他聊天都没有时间。只有两三次无意中瞧见娘捂着肚子? 好似是肚子疼。一问? 娘就装作什么事也没有? 还训他? 让他好好念书。
李秀病重前? 宋福生带着钱佩英正陪皇上在外打猎。
李秀提出想见钱氏一面。
佩英被单独叫回,匆匆忙忙赶回来,路上很揪心:这是得了癌吧。胃癌。
李秀躺在病榻上,虚弱的对钱佩英道:
“嫂子,你说是不是这个理儿?
其实哪个女子出生都是好脾气? 都是个好姑娘? 都想成为文文静静像胖丫一样的体面人。
只是? 什么都是相对的。
娘家没有好好疼她。
过了门? 没过一天好日子。
婆母又不是我大娘(马老太)。”
临闭眼前,李秀笑着念叨说:“如果有来生,嫂子? 我想成为你,有好夫君,有借过力的娘家……”没说完。
钱佩英双手打开门,阳光照在她身上。
她对外面的人说:“李秀,走了。”
宋福生归来,李秀已经被下葬。
马老太给宝子在京城买了一套房子。宝子往后没有爹娘,就和她们过。
钱佩英对宋福生说:“李秀可能是喜欢过你。”
唉,要惜福,你看看,原来她这么被人羡慕。
不是有那么句话?或许,你眼下不是很珍惜善待的人,可能正是别人心心念念想拥有的那个人。
宋福生:“……”这一生,正经迷倒不少人。
但这个事,主要是太意外了,给了全家人很大的刺激。
尤其是宋阿爷变成真正的老小孩儿,开始慢慢糊涂了。
“阿爷,想吃点儿什么。”
“我想吃路上的蘑菇。”
宋福生疑惑,老爷子这么多年陪他走过太多路,和他去会宁、走黄龙,过西口到京城,哪条路上吃过的?
先不管那个:“传下去,市面上所有能寻到的蘑菇,都给老爷子做一份送来。”
仔细又观察了两天,宋福生发现老爷子最近总念叨逃荒路上的事。比他记得都清楚。
问起在奉天、在黄龙以及京城发生的事情倒想不起来。
而且有种不好的预感,总感觉老爷子快要离开他们了。
没过多久,皇上收到宋福生至真至诚的请假信。
彼时,宋福生正在关键期,搞好了可能还会再升一步。
可是宋福生决定在这节骨眼上,休大假。
人生不是只有向上爬、不是只干能见到利益的事情才有意义。
别为了那向上攀登,不看左不顾右,而错过更有意义的人和事。
宋福生决定,宋九族全体都有,重走逃荒路。
……
吏部尚书,王爷孙女婿,翰林院新科状元郎,商界大咖,学院院长。
还有那富贵、忠玉、高屠户等等,眼下是遍布九州镖局大掌柜、屠宰场、烟厂、陶瓷厂等各行各业一霸。
这些人什么都不干了,重新聚首。
只是当年的队伍,眼下孙子孙女们又生了孩子,有了家庭,这次人数上快要扩一小倍了。
“老爷子,你看,当初咱们受伤就住在他家。今晚咱还在这里住住?住不住?”
宋阿爷笑了,想起来了,脱口而出:“花不少银钱,给我心疼坏了。当初面上你们看不出,其实我心里在滴血。”
幽州城门,当年发牌子的徐主事早就不是主事,人家高升了。
却为了这一行人,早早得到消息就搬出桌子,发牌子的家伙什找出来,硬着头皮对尚书大人以下犯上道:
“你近上前来。顺子爷路过时,有叮嘱……”
顺子爷已蓄胡须,站在队伍后面憋不住笑。
宋阿爷闻言,眼泪噼里啪啦的掉,搂着宋福生抢话:“官爷,俺们要大红牌,给我们分一个地方吧,求求你了。”
可见,老爷子这时候又糊涂了。
也正因为这一幕,大家开始自动进入角色。
你们逃荒前,在搞九族聚会啊?
有的人脸上满是笑容,有的是笑中带泪纷纷抢话。
高屠户说:“我是三姨夫,他三姨走得早。”
推推宋大伯:“你先说,你是亲大伯么的。”
“对,我是他亲大伯。他们都可以不分到一起,我必须要跟着。”